像所有其他猛禽一样，一只叫做阿斯特丽德的雌性大角鸮将它的小餐全部吞下——皮毛和所有东西。它经常吐出它的食物残渣：由难以消化的骨头、皮毛和鳞片组成的小球。研究人员稍后将收集并解剖这些颗粒以研究它的饮食，找到它吞食老鼠、鼩鼱、松鼠甚至其他鸟类的证据。

　　这是森林公园成年雌性大角鸮阿斯特丽德一天生活的一部分。大角鸮将作为密苏里州圣路易斯森林公园生活实验室新计划的一部分进行

追踪和研究。

　　大白鹭以及本地的雪鹭和外来的牛背鹭都是苍鹭物种，遍布整个圣路易斯地区，包括森林公园。大白鹭正在作为森林公园生活实验室的一部分进行研究。

　　Forest Park Living Lab 是 Forest Park Forever、国家大河研究和教育中心、圣路易斯大学、圣路易斯动物园、圣路易斯华盛顿大学和世界鸟类保护区的合作伙伴。

　　该项目结合了野生动物生态学、动物运动和兽医学方面的专家，正在全面检查森林公园生态系统镶嵌中的野生动物健康、行为和相互作用。

　　“在当今日益城市化的世界中，城市公园被认为是野生动物物种生存和繁荣的重要区域，也是人类急需的绿色空间，”圣路易斯动物园保护医学研究所的DVM 博士，董事 Sharon Deem 说。“我们在森林公园生活实验室的工作是通过美国最大的城市公园之一的活动，更好地了解野生动物的栖息地需求，同时了解这些神奇动物的健康如何与人类健康存在关联。”

　　森林公园生活实验室的研究人员旨在：安装GPS追踪器以选择森林公园内的哺乳动物、鸟类和爬行动物;收集研究中所有个体动物的健康和疾病数据;建立一个在线资料库来展示城市公园中生物多样性的运动;和在圣路易斯地区开展外展和教育工作，重点是将学生与城市生物多样性联系起来。

　　森林公园生活实验室的前身是圣路易斯箱龟项目，该项目于 2012 年由圣路易斯动物园、华盛顿大学和 Forest Park Forever 发起，该项目研究并比较了森林公园和华盛顿大学 Tyson 的三趾箱龟的健康状况研究中心。森林公园生活实验室在 2020 年获得了 Living Earth Collaborative 种子基金，合作者在过去两年中为这项工作做出了贡献。

　　大角鸮阿斯特丽德非凡的一年

　　2021 年 10 月，来自世界鸟类保护区、圣路易斯大学和圣路易斯动物园的动物专家为 Astrid 这只原产于森林公园的大角鸮 (Bubo virginianus) 安装了一个小型 GPS 跟踪设备。追踪器被设计成舒适地放在它的背上，就像它翅膀之间的一个小“背包”。它是森林公园生活实验室以这种方式研究的第一只猛禽。

　　世界鸟类保护区副主任 Jeffrey Meshach 在圣路易斯动物园兽医对大角鸮阿斯特丽德进行检查并由森林公园生活实验室研究人员为其安装了 GPS 发射器后，将其抱在怀中。

　　通过佩戴该设备，阿斯特丽德正在帮助研究人员收集有关城市猫头鹰活动和行为的数据，揭示它依赖公园的哪些部分提供食物、住所、安全和养育幼年。通过研究猫头鹰等顶级捕食者的行为和饮食，研究人员可以更多地了解森林公园内生态系统的健康状况。

　　在过去的一年里，科学家们绘制了阿斯特丽德的动作图。数据显示，它整天都在斯坦伯格溜冰场旁的草原木板路附近的树上栖息。晚上，她在木板路以西和杰斐逊湖周围的树上打猎。阿斯特丽德还参观了公园东南角的运动区，在高地高尔夫球场的旗杆上休息，在波音航空场附近的围栏和灯柱上休息。虽然森林公园是它的大本营，但它有时会冒险进城，在公园东边的医院周围飞来飞去，偶尔也会在圣路易斯社区学院停留。

　　世界鸟类保护区副主任杰弗里·梅沙赫 (Jeffrey Meshach) 说：“即使只有几分钟，这只令人印象深刻的鸟确实在我们的怀抱中，这真是令人难以置信。” “在它安全被捕后，我们立即与动物园兽医团队合作，采集少量血液和唾液样本，以确定它在各个方面是否健康。我们还为它安装了一个发射器，让我们对它的夜间活动有了惊人的了解。它经常四处走动，我们给她起了个绰号“行动阿斯特丽德”。

　　阿斯特丽德的伴侣是爱德华，一只成年雄性大角鸮。参观森林公园的客人有时会看到这对夫妇。除了 GPS 跟踪外，研究人员还收集了在阿斯特丽德和爱德华栖息的树下发现的反刍猫头鹰颗粒。这些颗粒在实验室中被仔细解剖，以研究猫头鹰的饮食在整个四个季节中是如何变化的。

　　“人类越来越渴望大自然，包括与野生动物的积极体验，”圣路易斯大学生物学教授斯蒂芬布莱克博士说。“接触大自然的好处众所周知，与大自然失去联系可能与人类的行为问题、抑郁和其他负面后果有关。我们的愿景是让城市居民可以接触到大自然，并激发自然界的奇迹，造福于人类和野生动物。”

　　学习森林公园野生动物

　　森林公园占地 1,300 多英亩，是 210 种鸟类、20 种哺乳动物、23 种爬行动物、20 种本地鱼类、200 种传粉者(蜜蜂、蝴蝶和飞蛾)和 200 种其他昆虫的家园。这种多样化的野生动物包括常住居民、年度移民和偶尔来访的游客。公园的森林、林地、草原、稀树草原、湿地和重建的河流系统中有 600 种植物。

　　除了猫头鹰，研究人员还在积极追踪浣熊、箱龟和鳄龟。该项目最终将发展到追踪更多物种，从土狼到野鸭再到鱼类。

　　森林公园生活实验室的研究人员、圣路易斯大学生物学教授斯蒂芬·布莱克(左)博士和圣路易斯动物园保护医学研究所研究员 Maris Brenn-White 博士正在评估森林公园内湖泊的一只鳄龟。

　　“我不认为森林公园一定是独一无二的。我发现这个公园令人惊奇的是它靠近隐藏在视线范围内的野生动物，”布莱克说。“人们花数千美元去塞伦盖蒂看顶级捕食者。然而，森林公园里有鸟类、陆生和水生的顶级掠食者，它们扮演着与塞伦盖蒂狮子一样的生态角色。人们不必去加拉帕戈斯群岛就可以看到古老的陆龟——肯尼迪森林中的一些箱龟可能在世界博览会期间还活着。在船屋附近看到的蜂鸟可能是从中美洲飞来的。一切都那么惊人，就在这里。”

　　通过使用公园的所有栖息地构建来自各种物种的个体的运动数据集，该项目提供了一个完全独特的生物多样性健康和运动地图，可以指导保护步骤并为研究人员提供森林公园环境健康的指示。

　　“森林公园为人类提供娱乐设施和世界一流的机构，同时也是城市野生动物的热点，”Living Earth Collaborative 的博士后研究员 Stella Uiterwaal 博士说。“在这里和其他城市绿地研究野生动物对于保护野生动物至关重要，并让我们对不断变化的世界中的物种相互作用、生态群落和生物多样性有重要的见解。”

　　“地球上的每个物种都生活在一个生态社区中，”国家大河研究与教育中心的运动生态学家 Anthony Dell 博士说。“物种之间以及与自然环境相互作用的方式最终决定了谁会在社区中生存，而谁不会。在这项研究中，我们正在采取一种系统范围的方法，需要了解森林公园中物种之间的关系，例如捕食者和猎物之间的关系，或者争夺相同食物或住所的两个物种之间的关系。”

　　该项目的一个关键目标是更好地了解城市公园的生物多样性与远离人类活动的地点有何不同。“我们正在发现从食草动物到顶级捕食者等物种如何在森林公园中度过日常生活，更重要的是，它们如何受到人类活动的影响，”戴尔说。更好地了解城市公园的生物多样性应该有助于 Forest Park Forever 等管理者平衡动物和人类游客对公园的需求。

　　社区外展与教育

　　除了研究野生动物，森林公园生活实验室还与圣路易斯社区建立联系。科学家们已经为地区学校的儿童制定了 STEM 实地考察计划，为圣路易斯医院的儿童制定了特殊计划，以及相关的大学课程材料。目前正在开发更多的外展活动。

　　关于圣路易斯大学

　　圣路易斯大学成立于 1818 年，是美国历史最悠久、最负盛名的天主教机构之一。SLU 植根于耶稣会的价值观及其作为密西西比河以西第一所大学的开拓历史，为近 13,000 名学生提供严格的、变革性的全人教育。SLU 以服务为中心的使命是大学多元化学者社区的核心，它挑战并培养学生让世界变得更美好、更公正。